Glucose
Ons lichaam haalt energie uit koolhydraten en vetten. Eiwitten hebben we nodig voor weerstand, herstel en spieropbouw. Van deze drie voedingsstoffen zijn koolhydraten het makkelijkst opneembaar voor het lichaam. Zij worden in ons bloed meteen omgezet in glucose: de energiebron die het lichaam direct kan gebruiken of opslaan in spieren of lever.
Glucosegehalte
Na het eten van een maaltijd met koolhydraten, stijgt het bloedsuiker- of glucosegehalte. Bij gezonde personen gaat deze stijging door tot ongeveer één à twee uur na de maaltijd. Daarna neemt het gehalte weer af, door toedoen van het hormoon insuline vanuit de alvleesklier. Het glucosegehalte blijft dus niet stijgen. Als het bloedsuikergehalte te laag wordt, stuurt de alvleesklier een ander hormoon: glucagon. Hierdoor stijgt het bloedsuikergehalte weer tot het normale niveau. Dankzij de hormonen vanuit de alvleesklier wordt het glucosegehalte van gezonde volwassenen dus altijd binnen bepaalde grenzen gehouden. Dat is belangrijk, omdat een te laag of een te hoog glucosegehalte schadelijke gevolgen heeft voor een menselijk lichaam.
Zo krijg je spierpijn!
Koolhydraten zijn vooral belangrijk als energieleverancier. Bij een korte inspanning speelt glucose een grote rol. Het is een snel beschikbare energiebron voor korte inspanning met hoge intensiteit, omdat het ook zonder zuurstof kan worden verbrand. Omdat glucose op deze manier niet verder wordt afgebroken dan tot lactaat (melkzuur), kan verzuring ontstaan. Dit voelt als spierpijn.
Effectiever dan vetten
Een koolhydraatrijke voeding zorgt voor een optimale glycogeenvoorraad in de spieren en in de lever. Over het algemeen zijn koolhydraten effectiever voor prestaties dan vetten, omdat voor de verbranding van koolhydraten minder zuurstof nodig is. De voorraad koolhydraat in de vorm van glycogeen is binnen ons lichaam echter beperkt. Daarom zal het lichaam bij langdurige inspanning al snel vetten gaan aanspreken.
Snelle en langzame koolhydraten
Er is verschil tussen zogenaamde snelle of enkelvoudige en langzame of meervoudige koolhydraten. Snelle koolhydraten bevatten weinig tot geen voedingsstoffen of vezels en worden razendsnel in de bloedbaan opgenomen, waar ze voor bloedsuikerspiegelschommelingen zorgen. Hoe stabieler je bloedsuikerspiegel is, hoe beter het is voor je gezondheid. Een hoge bloedsuikerspiegel veroorzaakt stress. Uit onderzoek blijkt dat snelle, makkelijk opneembare suikers zonder enige voedingswaarde ontstekingsreacties in het lichaam veroorzaken. Op de lange termijn worden deze ontstekingen chronisch en kunnen zich uiten in aandoeningen als overgewicht, hoge bloeddruk, reumatoïde artritis, diabetes en depressie.
