Chocoholic
Ben jij er ook zo dol op? Chocolade! Je bakker gebruikt het voor taarten, bonbons, pindarotsen, gebakjes, koekjes en natuurlijk chocoladeletters. In melk, puur of in witte variant: hoewel witte chocolade eígenlijk geen chocolade mag heten. Welke smaak vind jij het lekkerst? En hoe eet je je chocolade het liefst?
Chocolade moet in Nederland minstens 34% cacaopoeder bevatten. Voor pure chocolade geldt een percentage van 54% en voor extra bitter een percentage van 65%. In witte chocolade wordt geen cacao verwerkt, maar alleen maar cacaoboter. Omdat de structuur en de smaak op die van chocolade lijken, geven we het toch dezelfde naam.
Kostbare cacao
Chocoladeletters, en ook gewone repen en tabletten chocolade, zijn pas ontstaan aan het begin van de vorige eeuw. Voor die tijd maakte men al wel eetbare letters van bijvoorbeeld koek of amandelstaven, maar vormen van chocolade maken bleek een kunst apart. Cacaobonen waren bovendien kostbaar en chocolade was dus echt een luxeproduct. In de twintigste eeuw werd het gebruik en consumeren van chocolade steeds normaler. Maar toen er in de Tweede Wereldoorlog een gebrek aan chocolade ontstond, maakte chocoladefabrikant Verkade letters van taaitaai.
Gevulde letters
Om een chocoladeletter van melkchocolade (de meest verkochte soort in Nederland) te maken, wordt deze melkchocolade verwarmd tot een temperatuur van 46 °C en vervolgens teruggekoeld tot een temperatuur van 31,5 °C. Hierdoor krijgen de chocoladeletters een prachtig, glanzend uiterlijk. Als de chocolade te warm is, krijgt het juist een witte uitslag. Voor pure en witte chocolade gelden andere temperaturen.
Om een letter te maken, wordt chocolade in een vorm gegoten. Soms maakt de bakker de vorm hol, zodat deze gevuld kan worden met bijvoorbeeld ganache. Ganache is een mengsel van chocolade met slagroom. De room maakt het mengsel zacht, waardoor het met een spuitzak kan worden verwerkt. Wanneer de ganache in de letter zit, krijgt de letter tot slot nog een dekseltje van chocolade. Hiervoor wordt hij opnieuw onder de vloeibare chocolade gehouden en in de koeling gezet om uit te harden.
Even zwaar
Is het jou weleens opgevallen dat er heel veel chocoladeletters in de vorm van een M zijn? Het is de meest verkochte letter. Misschien omdat het de M is van mama. Maar lekkere trek speelt hier vast ook een rol. De M lijkt namelijk het allergrootste van alle letters! Heet jij Irene of Lodewijk? Dan kun je toch met een gerust hart voor je eigen beginletter kiezen. Je ambachtelijke bakker maakt namelijk alle chocoladeletters even zwaar.
Wil jij weten hoe de ambachtelijke bakker chocoladeletters maakt? Bekijk dan dit filmpje.
Tip
Een heel ‘gewone’ traktatie zoals een stroopwafel of een plakje chocoladecake maak je in deze decemberperiode extra feestelijk door deze met een stervorm uit te steken. Ook leuk als decoratie van bijvoorbeeld een dessert.
Tip
Zoete traktaties laten zich goed combineren met fruit. En het ziet er mooi uit bovendien! Rijg bijvoorbeeld een aantal stukjes brownie met een marshmallow en aardbeien, frambozen en/of banaan aan een lange prikker. Afmaken met chocoladesaus.
